김용호/전남도의원
연일 30도를 넘는 고온이 야기하는 토양수분 부족은 고추, 옥수수, 참깨 등 밭작물의 생육부진과 양분 결핍으로 이어져 생산량을 감소시킨다.
또한 열기에 민감한 닭, 돼지 등의 가축은 체온상승과 사료섭취 감소로 치명적 상황에 이르고, 복숭아, 포도 등 과일은 강한 직사광선으로 알이 갈라지거나 터져 폐기 처분해야 한다. 농업인도 예외는 아니다. 어지럼과 구토 증상을 호소하는 온열질환자가 증가추세에 있다.
전남지역의 경우, 닭, 오리, 돼지 등 폐사된 가축만 수십만 마리에 이르러 가축피해액은 수십억 원, 온열환자는 수백 명에 달하며 사망자까지 발생하고 있는 실정이다.
비는 내리지 않고 폭염이 지속되면서 저수율도 크게 떨어져 피해는 더 커지고 있으며 전남뿐 아니라 전국 농가가 초비상이다. 장기화된 폭염과의 전쟁에 정부는 물론, 지자체마다 대책마련에 여념이 없다.
전남도는 가축폭염피해 예방대책비로 축산 농가를 지원하고 있고 스프링클러를 비롯한 폭염저감 시설을 설치하도록 하는 등 대응에 나서고 있지만 폭염장기화롤 인한 대책 강화를 요구하는 목소리가 높다.
지금도 한발 늦었다는 긴장감으로 폭염을 비상사태로 보고 발 빠르게 움직여야 한다. 농작물의 경우 폭염에 따른 토양수분 증발과 저온 상승을 억제하는 것이 중요하다.
채소와 과수는 관수 실시로 토양 적습을 유지하고 생육부진 시 엽면시비를 실시해야 한다. 폐사축처리기 및 고온스트레스제 보급, 농업현장 기술지원반 파견 등 대응도 신속해야 한다.
농업인들의 안전관리 또한 중요하다. 폭염 속 건강을 지키기 위해서는 가장 더운 낮 시간대 작업을 중단해야 하며, 휴식시간은 장시간보다 짧게 자주 가져야 한다. 통풍이 잘되는 작업복을 착용하며 시원한 물과 염분을 섭취해 탈수병을 예방해야 한다. 고령농업인 및 만성질환자는 외출을 삼가야 한다.
비상체제로 농업재해대책 기구를 가동하면서 모든 행정력을 동원해 농작물과 가축 피해의 최소화와 특히 고령농가와 여성농업인을 비롯한 취약농가에 대해서는 지원을 강화하는 등 총력대응에 나서야 한다.
관계 공무원들도 농촌 현장을 방문하여 실태를 파악하는 한편, 피해농가의 애로사항을 직접 듣고 보다 적극적인 대책마련에 나서주기를 당부한다.
아울러, 예측불허의 기후변화로 폭염은 매년 되풀이되며 더 가혹해질 가능성이 높다. 가축재해보험 가입비의 도비 지원 등 대책이 필요한 이유이다.
‘준비된 재난은 재난이 아니다’라는 말이 있다. 그만큼 철저한 사전예방 대책과 초동대처, 기만한 대응으로 피해를 최소화할 수 있다는 뜻이다.
소 잃고 외양간 고치는 일이 없도록 유비무환의 자세를 이번 폭염사태에서 다시금 되새기자.