공판장서 15㎏ 1박스당 1만원 내외 거래
지난해 절반수준에 그쳐, 인건비도 안돼
강진읍과 신전면에서 단감과 대봉감을 재배하고 있는 김모씨는 요즘 걱정이 많다. 보통이라면 1달전 수확한 대봉감dl 공판장을 통해 거래가 됐어야 하지만 김 씨의 대봉감은 여전히 저온저장창고에 보관돼 있다. 이는 김씨가 가격이 원가도 건지지 못할 정도에 거래되면서 선뜻 판매를 하지 못하고 있는 것이다.
최근 공판장에서는 대봉감 15㎏ 1박스당 1만원 내외에서 거래가 이뤄지고 있는 상황이다. 지난해에는 15㎏ 1박스당 2만원이 넘었던 것에 비교하면 지난해와 비교했을 때 절반이하로 떨어진 것이다.
대봉감의 경우 최근 3~4년 사이 지속적으로 가격이 하락해온 품목중 하나인데 가격이 올해에는 좋지 않았던 지난해 절반수준에도 미치지 못하는 정도로 거래가 되면서 농민들이 수확을 포기하는 수준에 이르고 있는 것이다.
농민들이 피땀흘려 재배한 감을 수확포기하는 가장 큰 이유는 가격폭락으로 인해 수확한 인건비조차 건지기 어렵기 때문이다. 최근 수확을 위해 사람을 써야하는 데 남자 1명당 보통 하루에 10만원~12만원을 주어야 한다.
김 씨의 경우에도 강진읍과 신전면에 약 9천평의 농장에서 감을 수확하는 데만 인건비로 700만원이 소요됐다. 여기에 포장비용과 퇴비 등 기타 농장 운영에 필요한 비용까지 포함하면 원가조차 건지기 어려운 상황인 것이다.
김 씨의 경우에도 올해 대봉감을 컨테이너박스로 800박스 정도를 수확했다. 이는 지난해에 비해 10%이상 수확량이 늘어난 것이다. 특히 올해에는 큰 바람과 태풍이 없었던 데다가 수분율은 높고 낙과율은 낮아 열매가 맺힌 비율이 지난해보다 크게 늘어났다.
이같은 현상이 전국적으로 나타나면서 홍수출하로 이어져 가격폭락으로 이어진 것이다. 특히 대봉감의 경우 오래 보관할 수 없는 특징 때문에 대부분의 농가에서 수확시기에 모두 출하를 하거나 아니면 가공해서 판매해야 한다. 하지만 가공을 할 수 있는 양은 한정적인 상황에서 수확량은 늘어 공판장으로 몰리고 있는 것이다.
대봉감의 경우 매년 특정시기에 홍수출하로 인해 가격폭락이 나타나고 있는 상황에서 지금보다 가공을 할 수 있도록 정책적으로 지원을 해야한다는 것이다. 현재 대봉감의 경우 곶감이나 말랭이 형태로 가공된다. 하지만 강진의 경우 현재 가공시설이 없다.
대봉감 주산지인 영암과 인근의 장흥 등과 함께 협력해 대봉감을 가공할 수 있는 시설과 보관할 수 있는 저온창고 등을 늘려 시기별로 분산해 출하할 수 있는 시스템을 갖춰야 한다고 농가들은 입을 모아 말하고 있다. 또 농민들 스스로도 대봉감의 물량을 조정할 수 있도록 간벌이나 축벌을 실시하는 노력도 필요하다고 지적하는 사람들도 있다.
김 씨는 “최근 몇 년간 대봉감의 가격이 하락세였는데 올해는 정말 회복불가능 할 정도로 떨어져 걱정이다”며 “원가조차 건지지 못할 정도로 떨어져 감을 재배하는 농민들은 고민이 많은데 정책적으로 가공시설을 늘리거나 물량을 조정하는 등의 노력이 필요할 것 같다”고 말했다.
오기안 기자
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