신종 코로나바이러스 감염증 확산으로 경기 위축과 소비 위축 등이 이어지면서 농촌에도 비상이 걸렸다. 신종 코로나바이러스에 감염된 확진환자가 지속적으로 발생되면서 각종 모임과 행사가 줄줄이 취소되고 있으며, 대형유통업체와 백화점 등의 매출감소는 물론 외식 수요도 급감하면서 그 여파가 고스란히 농촌경제로 확산되고 있다. 바이러스보다 경제피해가 먼저 오고 있는 셈이다.

최근 졸업식과 입학식도 줄줄이 취소되면서 특수를 기대했던 화훼업계의 피해 역시 막심한 상황이다. 강진의 화훼농가도 걱정이 이만저만이 아니다. 화훼산업의 경우 지난해 같은 기간 대비 절화류의 경우 전체 도매가격이 50%가량 폭락하고, 하루 거래량도 30~40%나 감소한 것으로 전해지고 있다.

농식품 소비위축은 관련 산업계 뿐 아니라 도매 가격 하락으로 이어져 농가 피해가 불가피할 것으로 전망되고 있다. 가뜩이나 수급 불안과 가축질병 등으로 어려움을 겪고 있는 농업인들은 망연자실 상태다.

농축수산업계 피해가 더 이상 커지지 않기 위한 다각도의 대책이 시급하다. 정부와 각 단체, 업계는 현장 상황을 면밀히 체크하고 피해를 최소화할 수 있는 방안을 시급히 추진해야할 것이다. 각 분야별 산업 종사자들의 피해 실태를 조사하고 관계자들과 머리를 맞대고 지금의 현 상황을 헤쳐나갈 수 있는 방안 마련에 나서야 할 것이다.

당장에 필요한 단기 대책과 중장기 대책을 강구하고 위축되고 있는 소비를 회복할 수 있는 대대적인 소비 활성화 대책 등도 강구해야 할 것이다.